UHD Blu-ray Kritik | Pearl (4K Review, Rezension, Test, Bewertung) (2025)

Ti West hatte mit dem 2014erThe Sacrament einen Sektenfilm inszeniert, der bei mir bleibenden Eindruck hinterlassen hat. Als er im letzten Jahr nach einiger Zeit der Arbeit an TV-Serien mit X wieder auf der Kino-Bildfläche erschien, war ich voller Vorfreude. Und über weite Strecken wurde ich mit einem atmosphärisch dichten, schwarzhumorigen Streifen belohnt, der dem Terrorfilm der 70er und dem Pornofilm Reverenz erwies. Bereits kurz nach der Veröffentlichung von X wurde bekannt, dass es eine Trilogie rund um diesen Film geben sollte. Als Erstes gibt’s nun das Prequel, das die Herkunft von Pearl beleuchtet. Die Idee zu diesem entstand während einer Covid-19-Quarantäne-Phase innerhalb der Produktion zum Vorgänger. Das Drehbuch schrieb Regisseur Ti West gemeinsam mit seiner Hauptdarstellerin Mia Goth und die Idee wurde recht zügig vom produzierenden Studio angenommen. Entsprechend konnten die Dreharbeiten quasi unmittelbar an das Ende des Drehs zum Vorgänger, ähm Sequel, also Nachfolgefilm, der zeitlich später spielt, aber vorher inszeniert wurde (ach, ihr wisst schon, was ich meine) fortgesetzt werden. Und es ist nicht nur eine Idee, die während einer Pandemie-Quarantäne-Phase entwickelt wurde, sondern eine, die genau das reflektiert. Denn Pearlspielt vor dem Hintergrund der Spanischen Grippe. Eine Zeit, in der sich Menschen ebenfalls voreinander isolierten und die Einsamkeit in dieser Situation zunahm.

Kein Wunder, dass Pearl sich in dieser Isolation nach einem anderen Leben sehnt und sich als Tänzerin nach Europa wünscht. Und kein Wunder, dass sie das tut, weil ihre herrische Mutter Ruth ihr nicht einmal Abendessen gönnt, nachdem die Tochter mit 8 Cent zu wenig vom Einkaufen nach Hause kommt. Grandios in dieser ungemein unsympathischen Rolle: Tandi Wright, die sich in kürzester Zeit ein gewisses Deutschvokabular aneignete, das man sich gerne mal im O-Ton anhören darf und das offenbar zwei deutschsprachige Kollegen am Set vollkommen verwirrte. Es ist kein leichter Job, eine so hassenswerte Figur zu spielen, der jeder Zuschauer schon nach zwei Sätzen die Pest an den Hals wünscht. Dass Ti West aber erneut Wert darauf legt, seinen Charakteren Beweggründe angedeihen zu lassen, ist herausragend, wie es schon bei X gewesen ist. Vor allem die Tirade, die Ruth beim Abendessen nach einer Dreiviertelstunde loslässt, regt zum Nachdenken an. Denn abseits ihres respektlosen Verhaltens Pearl gegenüber führt das Drehbuch durchaus Motive zu Felde, die nachvollziehbar sind. Tandi Wright ist aber nicht die Einzige, die hier auf hohem Niveau performt. Denn Mia Goth agiert als Titelfigur noch überzeugender, als sie es in X tat. Pearl konzentriert sich vollends auf die Hauptfigur und gibt Goth die Gelegenheit für eine One-Woman-Show aus zunächst unterdrückt-zurückhaltendem Schauspiel, das zwischendurch ekstatisch aufblüht, bisweilen in spontane Hysterie verfällt und in einem mehrminütigen Monolog gipfelt. In dem sprudelt die Einsamkeit aus Pearl nur so heraus. Sie klagt ihren Ehemann Howard an und spricht wie in einem offenen Brief an ihn. Sämtliche Emotionen, Ängste und Wünsche kumulieren in dieser Szene, die im Horrorkino einzigartig sein dürfte.

Thematisch schlägt Pearl eine Brücke zwischen Drama, Musical und Horrorfilm und erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die der Einsamkeit entfliehen und endlich geliebt werden möchte, auch visuell einzigartig. Ganz dem Stil der 40er Jahre verpflichtet, sieht der Film aus, als hätte man Vom Winde verwehtmit Der Zauberer von Oz kombiniert. Dazu wurden die Farben durch spezielle Maßnahmen (siehe Kapitel Bildqualität UHD) gepusht und so ein Technicolor-Look erzielt, der den Film mit knalligen Farbkontrasten atmosphärisch maßgeblich unterstützt. Auch die Filmmusik und die Titel- sowie Abspann-Schriften sind ganz der Tradition der 1940er verpflichtet. Pearlist, wie sein Vorgänger auch, kein Horrorschocker für oberflächlichen Genuss von möglichst exzessiver Gewalt. Es gibt zwar ein paar blutige Spitzen, doch diese sind über den Film rar gesät und vornehmlich am Ende zu finden. Man darf Ti Wests Prequel eher als Gesamtkunstwerk betrachten – einen Arthaus-Horrorstreifen, der auf Atmosphäre und Schauspiel setzt, dabei gewisse Genrekonventionen sprengt und ausschließlich für den offenen Genrefreund zu empfehlen ist, nicht aber für den typischen Horror-Allesgucker.

Turbine veröffentlichtPearlfür beide Tonspuren (Deutsch und Englisch) mit einer Dolby-Atmos-Kodierung. Die verlustfrei kodierten Fassungen leben vor allem durch den sehr dynamisch aufspielenden Score. Die an Filmklassikern aus den 20ern angelehnte Musik brandet immer wieder äußerst kraftvoll und laut auf, während die Dialoge gut verständlich im Zentrum stehen, sobald Gespräche dominieren. Umgebungsgeräusche wie Vogelzwitschern oder mal etwas Atmosphäre auf den Straßen der Stadt sorgen für räumliche Abwechslung. Richtig knackig und wunderbar atmosphärisch gerät das Gewitter nach 45 Minuten, das auf sämtlichen Speakern für knackige Signale und eine vereinnahmend realistische Stimmung sorgt. Hier gibt’s auch den ersten wirklich dedizierten 3D-Sound, wenn das Gewitter krachend zu hören ist und der Regen aufs Hausdach prasselt. Das wurde an dieser Stelle wirklich hervorragend und sehr realistisch umgesetzt. Allerdings finden sich hier (bei beiden Sprachen) auch ein paar kurze Halbsilben der Anfangsbuchstaben von Wörtern auf den Heights ein, die dort eigentlich nichts verloren haben (45’41 und 45’46). Da man diese aber nur kurz wahrnimmt, wenn man die untere Ebene abklemmt, fällt das vermutlich niemandem auf. Das Gewitter bollert dafür sehr schön für mehrere Minuten aus allen Deckenspeakern. Bis zu diesem Zeitpunkt weist Pearl nicht allzu viele dedizierte 3D-Soundeffekte auf, was zunächst aber nebensächlich ist, da der Score schon von Beginn an von oben zu hören ist und dort dauerhaft mitspielt. Etwas mehr authentischen Hall gibt’s während der Kinovorführung nach zwölf Minuten, in der die Musik und der Gesang realistisch im Raum stehen, als säße man selbst im Kino. Beim Ausflug ins Maisfeld hört man die Krähen recht deutlich von oben und auch das Rascheln in den Pflanzen wird räumlich wiedergegeben. Nach etwas über 66 Minuten scheppert immer mal wieder etwas leise hörbar von oben, was klingt wie das typische Dengeln eines ummantelten Drahts an einem Fahnenmast im Wind. Ab 70’48 gibt’s zwar keine echten Flieger, aber ein virtuelles Kriegsszenario im Hintergrund, wenn Pearl auf der Bühne vortanzt. Mehrfach fliegen Militärmaschinen gut ortbar über die Köpfe der Zuschauer. Dies ist auch die bassintensivste Szene eines ansonsten eher wenig tiefbassig anmutenden Films. In Summe passiert also nicht ausufernd viel auf den Heights, was aber filmthematisch auch gar nicht sinnvoll wäre.

Ti West hatte, wie oben bereits zu lesen ist, beiX sehr offensive nachträgliche Bearbeitungen genutzt. So wollte er eigentlich sogar auf 16-mm-Film drehen, musste diese Idee jedoch aufgrund der Covid-19-Pandemie (die Kontrolle von Daylies wäre zu aufwendig geworden) revidieren und das digital gedrehte Material durch entsprechende Objektive und nachträgliche Bearbeitung auf körnig und Vintage trimmen. Die UHD hatte seinerzeit zudem Probleme in der Durchzeichnung der dunklen Bereiche und soff immer wieder ab. Pearl wurde nun ebenfalls digital gedreht. Zum Einsatz kam eine Sony CineAlta Venice, die mit 6K aufzeichnet. Von diesem Material wurde ein 4K-DI erstellt, das auch als Basis für die UHD Blu-ray diente, die von Turbine encodiert und mit HDR10 sowie Dolby Vision inkl. eines im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraums gegradet wurde. Der spezielle Technicolor-Look wurde bereits am Eingang der Kamera erzeugt. Kameramann Eliot Rocket startete mit der Grundeinstellung für Rec.709, was über den erweiterten Farbraum der Sonys entsprechend bereits „aufgeblasen“ wurde. Der Rest wurde dann in der Postproduktion über eine Sättigungsverstärkung erreicht, sodass man in Verbindung mit den sehr kräftigen Kostümen und Wandanstrichen in der Nähe eines alten 3-Strip-Technicolor-Film landete. Spannend würde jetzt sein, wie die HDR-Disk diese Farben im Vergleich zur bereits kräftigen Blu-ray wiedergeben würde. Lösen wir die Spannung direkt: Die HDR-Scheibe macht’s noch einmal beeindruckender. So geraten Farben durchweg noch kräftiger, während die Durchzeichnung am Himmel eingangs des Films deutlich besser ist. Aber nicht nur das. Auch die zusätzlichen Farbnuancen, die in den Wolken erkennbar werden, schinden mehr Eindruck. Fast sieht die Eröffnungsszene aus wie ein Gemälde. Der Sonnenuntergang bei 20’37 ist so wunderbar orangefarben gegenüber einem eher Gelblichen bei der Blu-ray, dass es insgesamt noch besser zum gewünschten Technicolor-Look passt. Und Pearls rotes Kleid hat noch mal das extra prächtige Kirschrot. Das mag für viele Zuschauer „too much“ sein, weil Szenen nicht selten farblich übertrieben kontrastiert erscheinen, aber genauso hat es sich Regisseur Ti West nach eigenen Aussagen offensichtlich vorgestellt. Das Grading ist zwar sichtbar dunkler als jenes der Blu-ray, aber nie so drastisch, wie’s bei X der Fall war. Dennoch: Die gefürchtete TPC/APL-Schutzschaltung von LG OLEDs schlägt bei Pearls Monolog nach 80 Minuten gnadenlos zu, da die Kamera statisch auf ihrem recht dunkel ausgeleuchteten Bild verweilt und die durchschnittliche Helligkeit des Panels sich nicht mehr dynamisch verändert. Hier hilft es, kurz einmal das Menü der Disk einzublenden, um einen anderen Bildinhalt zu produzieren, der die Schutzschaltung dann wieder deaktiviert. Was die Auflösung betrifft, wirkt zwar die Postproduktion dem Ganzen etwas entgegen, da der Film bewusst nicht aufs letzte Quäntchen Schärfe aus ist, doch man sieht schon im Eröffnungsbild mehr Details. Die Stromkabel rechts im Bild sind deutlicher, das Windrad im Hintergrund bleibt definierter und das sauberere Encoding lässt das Dach viel homogener und besser aufgelöst erscheinen. Nimmt man die Totale bei 11’14, so wirken die Baumwipfel mittig hinten im Bild über die Blu-ray wie abrasiert, was für einen seltsam soften Übergang zum Himmel sorgt. Die 4K-Disk zeigt dort noch Spitzen und Ausläufe von Ästen/Blättern, was für eine sichtbar realistischere Darstellung sorgt. Dazu sorgt das deutlich bessere Encoding noch einmal für eine viel homogenere Abbildung des Rauschens auf Oberflächen, wo die Blu-ray dagegen regelrecht grob erscheint (40’18).